GE照明暨世上首支红光LED发明问世50周年
10月9日，50年前的今天，33岁的GE科学家Nick Holonyak先生发明了世界上第一个实用性可见光谱发光二极体(LED),当时GE的同事们均称之为“魔力之光”，不同于红外线激光，它所发射的光人眼可见。
2012年9月19日，在他发明LED50周年纪念的三周前， 83岁高龄的Holonyak先生在他执教的伊利诺斯大学与GE照明进行了一次访谈，他回忆起当时的情况，表示激励他在GE实验室苦心钻研的推动力主要来自于竞争：“如果别人可以造出激光，那么我肯定可以造出比其他人更好的激光，因为我已经发明出红色可见光所需的合金。我将见证未来的发展，而其他人却仍被红外线困扰着。”
LED面世50周年-见证发明之路
早在1957年Holonyak加入GE研究团队之时，GE团队的科学家和工程师已经在探索半导体的应用，成为发明现代二极管-- 半导体闸流管和整流器的先行者。
在位于纽约东部城市斯克内克塔迪的GE实验室内，GE科学家 Robert Hall发明了世界上第一个半导体合金激光器，这为可见LED光的发明做了铺垫。Holonyak发明LED50周年后，这种强大和持久的LED技术，作为光源被广泛应用到各种场合，无论是在平凡的日常生活还是在关键时刻都能发现它的用处。
“LED的确无所不在，” Mary Beth Gotti，位于俄亥俄州东克利夫兰Nela园区GE照明全球总部的照明学院负责人表示，“电器设备上可靠的照明指示，电梯按钮，出口标志，电话和智能手机的显示屏，电视机，电脑，平板电脑，商业标牌，体育场馆的全动态视频屏幕，显微外科手术设备，铁路公路交叉路口，以及机场滑行灯道等等地方都会用到LED，如今更被使用到主流应用领域如停车场，道路，重点区域照明及更多需要光的地方。”
像星巴克，沃尔玛，塔吉特，万豪等企业都十分相信Holonyak先生的发明。他们了解LED的价值不仅体现在她能节约能源成本，而且因为LED比其他光源寿命长，所以LED的另一价值在于节约维护成本。LED的优势不仅已获得美国经营上千家商店的零售巨头的认同，一些小型的地区杂货店和其他连锁店，比如说Food city和Wawa，也都看到了LED的价值。LED应用增长最为迅速的道路和区域照明领域吸引的范围也十分广泛，大至拉斯维加斯这样的大城市，小至苏必利尔和内布拉斯加州这样仅有2000人口的地区。
Holonyak在与GE的访谈里回忆起他当初专研LED的情景，当这“魔力之光”首次出现的时候，“我知道我只是走在前面而已，但是我确定结果不会让人失望!毫无疑问，这必将改变人们的生活，远远超出我们的预想范围。”
LED利用固体半导体芯片作为发光材料，在半导体中通过电子活动而发射出光。现今，LED有多种光色，包括消费者在家居照明中使用的明亮的白光。LED节能效果出色，寿命长，十分受大众欢迎。与白炽灯相比能节约75%的能源，同时比白炽灯和卤素灯的寿命长25倍，比节能灯的寿命长3倍。LED灯触手不烫，瞬时开启，而且紧凑的造型适用于小型的具有设计感的灯具，同时也是有限空间内照明良好选择。
“Nick Holonyak先生是我们国家的财富，”Gotti说道，“他的好奇心和探索与发明的动力激励了一代又一代的学生，推动了无数的新发明的产生。现在回想起Nick Holonyak50年前发明的“魔力之光”所产生的广泛而深刻的影响，仍旧让人激动不已。”